王羲之(公元303年-361年)，出身于魏晋名门琅玡王氏，自幼爱习书法，由父王旷、叔父王廙启蒙。七岁善书，十二岁从父亲枕中窃读前代《笔论》。
　　王羲之早年又从卫夫人学书。卫烁，师承钟繇，妙传其法。她给王羲之传授钟繇之法、卫氏数世习书之法以及她自己酿育的书风与法门。王羲之志存高远，善于转益多师，富于创造。他学钟繇，自能融化。钟书尚翻，真书亦具分势，用笔尚外拓，有飞鸟鶱腾之势，所谓钟家隼尾波。王羲之心仪手追，但易翻为曲，减去分势。用笔尚内抵，不折而用转，所谓右军“一搨瓘直下”。他学张芝也是自出机杼。王羲之对张芝草书“剖析”、“折衷”，对钟繇隶书“损益”、“运用”，对这两位书学大师都能“研精体势”。王羲之把平生从博览所得秦汉篆隶的各种不同笔法妙用，悉数融入于真行草体中去，遂形成了他那个时代最佳体势，推陈出新，更为后代开辟了新的天地。这是王羲之“兼撮众法，备成一家”因而受人推崇的缘故。
　　王羲之擅长的字体非常多，其中又以行书、楷书、草书最引人注意。王羲之初习行书是以钟繇为范本，其早年所书的《姨母帖》中，尚能明显看出师法钟繇的痕迹。但经过摸索创造后，王羲之终于创出具有独特风韵、天质自然、丰神盖代的行书体，使行书艺术光照千古。王羲之的行书作品俊逸遒劲、神采飞扬、温润典雅、气韵生动。著名的《兰亭序》、《丧乱帖》、《快雪时晴帖》皆是其行书的代表作，此外还有《得示帖》、《孔侍中帖》等。楷书是由隶书逐渐演变而来，始于汉末，在魏晋、南北朝时期得到了进一步发展，继而长盛不衰。王羲之的楷书习自王廙和卫夫人，与钟繇的楷书一脉相承。而王羲之的则在钟繇楷书基础上加以创新，所书楷体潇洒纵横、何拘平正，楷书也由此进入今体阶段。其楷书代表作有《乐毅论》、《黄庭经》等。草书形成于汉代，为了书写便捷而从隶书逐渐演化而来。最开始为字字独立，笔势不连贯的章草，东汉时期，在书法家张芝的推动下，又形成了可字字相连，更为自由便略的今草。王羲之在草书方面也颇有建树，他的今草“一画之间，变起伏于峰杪；一点之内，殊衄挫于豪芒”，状若断而还连，代表作有《十七帖》、《远宦帖》、《初月帖》等。
　　王羲之的代表作，当推于永和九年，王羲之50岁时所写的《兰亭序》。这年的三月初三为修祓禊日，时任会稽郡太守的王羲之与好友谢安、孙绰等四十余人，齐聚会稽山阴之兰亭，是日天朗气清、惠风和畅，众人在崇山峻岭、茂林修竹、自然清丽的景色中，引以为流殇曲水，一觞一咏，畅叙幽情。王羲之微醺之际，趁着酒兴一气呵成写下了千古名篇《兰亭序》。此帖共28行，324字，其中有21个“之”字，却各有变化无一雷同。通篇字体遒媚劲健、飘若浮云、矫如蛟龙；字态疏朗如清风明月，抒发了晚年时王羲之对于生死无常的感慨。据说王羲之酒醒后曾经连续重写数篇，却再也找不到当时心手相应、意随笔转的感觉，所写皆不及原作。王羲之自己也感叹说：“此神助耳，何吾能力致。”而《兰亭序》也被书法界奉为中华第一行书。唐太宗李世民千方百计得到此帖后，爱不释手，将其作为陪葬品埋入昭陵，世间从此便无《兰亭序》。现在所看到的《兰亭序》,一般都是神龙本兰亭序摹本，其作者是唐专职临摹书法作品的官吏冯承素。
　　王羲之的作品可谓是每一幅都有一个面貌，这是他别于普通书家最大的特点。无论是其后的宋四家、元代的赵孟頫，都有自己固定的书风，很少有能做到王羲之这般风格多变的。而且王羲之的书法上承隶法，线条非常高古清远，这是后世书家所望尘莫及的。而其对于结字的把握更可谓一字一奇，在险绝中求平稳，平稳中求险绝。