郑板桥（1693-1765），原名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人，祖籍苏州。康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年（1736年）进士。官山东范县、潍县县令，政绩显著，后客居扬州，以卖画为生，为“扬州八怪”重要代表人物。
　　板桥体是指郑板桥书写的一种书法字体，他用隶书参以行楷，非隶非楷，非古非今，俗称“板桥体”。他的作品如同乱石铺路，总体感觉错落有致，别有韵味，有人说“这种作品不可无一，不可有二”。同时，“板桥体”一词还被做为作文题出现在了2009年中国高考上海卷中。六分半书，是郑板桥对自己独创性书法的一种谐谑称谓，并且解释说：“板桥既无涪翁之劲拔，又鄙松雪之滑熟，徒矜奇异，创为真隶相参之法，而杂之以行草。”隶书中有一种笔画多波磔的“八分书”，所谓“六分半”，其意大体是隶书，但掺杂了楷，行、篆、草等别的书体。郑板桥书法作品的章法也很有特色，他能将大小、长短、方圆、肥瘦、疏密错落穿插，纵放中含着规矩。看似随笔挥洒，整体观之却产生跳跃灵动的节奏感。从他所创作的书法作品来看，所谓“真隶相参之法”，实际上就是将隶书参入到行楷之中，同时又用写行草的运笔之势来写，至于说是哪“六分”，哪“半分”，其余“三分半”在何处，都是不可拘泥地去理解的。他以兰草画法入笔，极其潇洒自然，参以篆、隶、草、楷的字形，穷极变化。郑板桥别具一格的新书体，开创了书法历史的先河。
　　郑板桥作为清代中期传统书风的继承者和革新者，在中国书法史上产生了深远的响。郑板桥在书法字体上的大胆创新，所形成的前无古人后无来者的“六分半书”，在当时的时代背景下具有一定的开创意义，在中国书法史上独树一帜，我们应给予郑板桥书法客观的评价。历代对郑板桥书法字体的积极评价，多集中于其功力深厚、兼取众家之长、独辟蹊径、别具一格方面。对郑板桥书法字体“野狐禅”、“游戏笔墨”、“失则怪”、“欲变而不知变”、“不成主流”、“不足为训”的负面评价，多是针对板桥“六分半书”诸体杂糅的创变。郑板桥书法字体的传统功底是深厚的，与同时代的书家相比，其楷书、隶书、草书艺术成就均达到了一定高度。对汉字字形的改造，是历代书家形成自身风格的主要途径，其个性化的“六分半书”正是对汉字字形的幽默化、诙谐化的探索，他的大胆探索、不肯随波逐流的附和帖学的叛逆精神和革新精神，是值得我们肯定和敬仰的，这种精神是书法艺术字体的灵魂，是中国书法几千年来绳绳弗替、前后相续地发展演变的源头活水。
　　表面上看，郑板桥书法的这种创新，是一种杂凑，而实际上这是以他对传统书法的深厚理解为基础的。他对于王羲之、王献之父子及颜真卿、苏东坡、黄庭坚等人的书法，对篆隶和魏碑都有很深的研究，但他对古人法帖的学习，是取神遗貌，决不求形似。郑板桥对于书法的创新，主要表现在两个打破上，一是打破篆、隶、正、行、草等各种书体的界限，而将文字的点画和结构随意安排，主要是楷书、隶书相互参用；二是打破书画的界限，将画竹画兰之法融入书法之中。看他的字，其点画或粗或细、或浓或淡、或长或短，其结体或疏或密、或正或斜、都一任自然，并略做夸张地表现出来。形成一种随物赋形、随形就势的特点。而整体上看，其字体多呈左低右高的扁方形状。由于这种结字特点，他的书法在章法上则是纵有行而横无列，且字与字、行与行之间形成一种疏密错落、揖让相谐的“乱石铺街”之状。他对学书的这种独到见解，加上他对诗、画都有很高的造诣，生活中又饱经沧桑，所以，将思想的旷达与天性的幽默一齐融会与笔端，自然就形成了这种“奇而不诡正”的书法特征。